Sheriff – FC Utrecht: Europees avontuur start in Moldavië

FC Utrecht reist donderdag af naar Moldavië voor het eerste officiële duel van het seizoen. In de tweede voorronde van de UEFA Europa League wacht Sheriff Tiraspol, een ploeg die haar sporen in Europa al ruimschoots verdiend heeft. In het westen van Moldavië, ver van het onrustige Transnistrië waar Sheriff normaal speelt, wordt de aftrap gegeven van een tweeluik waarin Utrecht zich hoopt te plaatsen voor de volgende ronde. Sheriff – FC Utrecht belooft een interessante krachtmeting te worden tussen ervaring en nieuw elan.

Sheriff: minder dominant, maar nog altijd gevaarlijk

Sheriff is al jaren een gevestigde naam in het Europese voorrondecircuit. De club uit Transnistrië kende jarenlang een monopolie in de nationale competitie, met 21 landstitels tussen 2001 en 2023. Toch is de financiële slagkracht afgenomen sinds het begin van de oorlog in Oekraïne. De club moest de afgelopen twee seizoenen de titel aan zich voorbij laten gaan, en lijkt kwetsbaarder dan voorheen.

Toch begon Sheriff sterk aan het nieuwe seizoen. De eerste vier duels in de Moldavische Super Liga werden allemaal gewonnen, en in de eerste kwalificatieronde van de Europa League werd Prishtina overtuigend uitgeschakeld. De 4-0 thuiszege was indrukwekkend, uit ging het met een 2-1 nederlaag nog wat moeizamer. Afgelopen weekend haperde de machine echter: in een matige topper tegen Petrocub bleef Sheriff steken op 0-0.

Aanvallend gezien komt de dreiging vooral van Cyrille Bayala. De 29-jarige aanvaller uit Burkina Faso scoorde drie keer in het eerste duel met Prishtina en was ook in de return trefzeker. Hij is snel, fysiek sterk en heeft een neusje voor de goal, een speler waar FC Utrecht voor moet waken.

FC Utrecht: frisse start onder Ron Jans

Voor FC Utrecht is Sheriff – FC Utrecht het begin van een nieuw hoofdstuk onder trainer Ron Jans. De Domstedelingen mikken na vijf jaar afwezigheid weer op een Europees avontuur. De vorige poging, in 2019 tegen Zrinjski Mostar, eindigde teleurstellend. Nu wil Utrecht verder reiken, maar daarvoor moeten eerst drie voorrondes worden overleefd.

De voorbereiding verliep met ups en downs. Er werd gewonnen van Cercle Brugge (2-0) en Kaizer Chiefs (4-0), maar verloren van Charleroi, FCSB en recent ook van RKC Waalwijk (2-1). Jans lijkt de basiself nog niet volledig op de rit te hebben, al zijn spelers als El Karouani, Rodriguez en Cathline in vorm. Zidane Iqbal en Bozdogan ontbreken wegens blessures.

Trainer Ron Jans is realistisch over de tegenstander: “Sheriff is fysiek, ervaren, en op eigen veld sterk. Maar we gaan er alles aan doen om die uitdaging aan te gaan. Het wordt voor iedereen een mooie ervaring, zeker omdat we door de verplaatsing naar Nisporeni Moldavië op een unieke manier leren kennen.”

Verwachte opstellingen Sheriff – FC Utrecht

Sheriff: Dyulgerov; Magassouba, Kwame Boakye, Lopes, Atila; Soumah, Ademo, Serobyan; Diarra, Bayala, Gjoni

FC Utrecht: Brouwer; Vesterlund, Didden, Viergever, El Karouani; Engwanda, Jensen; Rodriguez, Fraulo, Cathline; Min

Statistieken:

• Sheriff verloor slechts één van de laatste 8 Europese thuiswedstrijden.
• FC Utrecht verloor 3 van de 5 oefenwedstrijden in de voorbereiding.
• Bayala (Sheriff) scoorde 4 keer in 2 Europese duels dit seizoen.
• FC Utrecht speelde voor het laatst in Europa in 2019 (uitschakeling door Zrinjski Mostar).

Fulltimesports voorspelling Sheriff – FC Utrecht

Sheriff – FC Utrecht lijkt op papier een duel tussen twee ploegen in een andere fase van hun ontwikkeling. Sheriff is misschien wat minder dominant dan in eerdere jaren, maar blijft lastig te bespelen. Utrecht heeft meer individuele kwaliteit, maar zal top moeten zijn om in een fysiek duel als dit te overleven.

Fulltimesports wedtips: Sheriff – FC Utrecht

meer informatie over wedden op sport