Voorbeschouwing FC Groningen – Feyenoord

Zondagmiddag om 14:30 uur staat de Euroborg in het teken van een bijzonder duel: FC Groningen – Feyenoord. Voor de Groningers is het een kans om zich te meten met de huidige koploper, terwijl Feyenoord zijn jacht op de titel voortzet.

De Trots van het Noorden draait tot nu toe een wisselvallig seizoen, maar de energie spat er vaak wel vanaf. Met spelers als Van Bergen en Taha heeft Groningen snelheid voorin, terwijl Vaessen onder de lat voor de nodige zekerheid moet zorgen. Het publiek in de Euroborg hoopt dat de ploeg zich kan optrekken aan een tegenstander van formaat. Een stunt zou het vertrouwen richting de komende weken enorm vergroten.

Feyenoord moet even terug naar de tekentafel omdat vooral “het spelen voor je eiguhh” een hoofdrol speelde in de uitwedstrijd van Braga. Sem Steijn stroomde helemaal leeg en vond dat veel spelers voor eigen eer ging ipv samenspelen. Het klinkt bijna alsof je luistert naar een vader langs de kant van de onder 8, omdat zijn zoon nooit aangespeeld wordt. Gaat van Persie zijn team weer op de rit krijgen na een teleurstellende wedstrijd tegen Braga?

Een bijzonder element in dit duel is de terugkeer van Luciano Valente naar de Euroborg. De middenvelder doorliep de jeugdopleiding van FC Groningen en maakte zijn debuut in het betaalde voetbal bij de club. In een openhartig interview met Voetbal International vertelde Valente over zijn tijd bij Groningen:

“Ik ben trots op de club, die volgens mij van héél ver moest komen.”
“Na mijn debuut in het eerste elftal volgde al snel degradatie. Het was een hele onrustige periode, en dat werd in de Eerste Divisie doorgetrokken. Er was een giftige sfeer binnen de club, het plezier was gewoon verdwenen.”
“Gelukkig ging na een paar maanden in de Eerste Divisie het roer om en werd de stijgende lijn weer ingezet.”
“Extra bijzonder was het om de promotie met de club mee te maken, na een geweldige tweede seizoenshelft en een krankzinnig slot van de competitie.”
“Het moest van zó ver komen, maar het lukte om FC Groningen weer naar de Eredivisie te brengen, waar de club thuishoort.”

Deze woorden benadrukken de emotionele band die Valente met zijn voormalige club heeft. Zondag komt hij voor het eerst als tegenstander terug in het stadion waar hij jarenlang werd toegejuicht. Voor de Groningse fans wordt het wennen om Valente in het rood-wit van Feyenoord te zien. Voor hemzelf wordt het ongetwijfeld een bijzondere middag: de club die hem opleidde versus de club waar hij nu successen wil boeken.

Feyenoord komt traditiegetrouw met vertrouwen naar Groningen: de Rotterdammers wonnen negen van de laatste tien ontmoetingen. Toch weet de Euroborg altijd voor verrassingen te zorgen. Voor Feyenoord is dit een ideale test richting de drukke weken in Europa, voor Groningen een kans om een statement te maken.