AZ – FC Vaduz: De groepsfase lonkt voor Alkmaarders

Donderdagavond ontvangt de ploeg van Maarten Martens het Liechtensteinse FC Vaduz in de derde voorronde. De weg naar de groepsfase van de UEFA Conference League is nog lang, maar het vizier van AZ Alkmaar staat al op scherp. Op papier een mismatch, maar na de misstap tegen Ilves is de les wel geleerd: onderschatting mag AZ zich niet veroorloven. In eigen huis moet de basis worden gelegd voor een zorgeloze return. AZ – Vaduz belooft opnieuw een avond met veel doelpunten en één duidelijke missie: overtuigen.

AZ herpakt zich na de ‘wake-up call’ in Finland

De eerste hindernis in dit Europese traject werd toch spannender dan gehoopt. In Finland ging AZ verrassend met 4-3 onderuit tegen Ilves, mede door persoonlijke fouten en een gebrek aan concentratie. De return in Alkmaar werd echter een formaliteit: 5-0. Sprankelend aanvalsspel, doelpunten van onder meer Meerdink, en een duidelijk signaal aan de concurrentie. AZ is klaar voor Europa, mits het negentig minuten lang gefocust blijft.

Trainer Martens was na afloop duidelijk: “Het was een wijze les. Tegen Vaduz moeten we vanaf de eerste seconde scherp zijn. De jongens weten nu wat er nodig is in Europa.”

FC Vaduz: Europees door de achterdeur

FC Vaduz is een bijzondere verschijning in het Europese toernooi. De club uit het kleine Liechtenstein speelt niet in een eigen competitie, maar komt uit in de Zwitserse tweede divisie. Toch is Vaduz ieder jaar van de partij in Europa, omdat het steevast de nationale beker wint – inmiddels al vijftig keer.

In de vorige ronde wist de ploeg ternauwernood af te rekenen met Dungannon Swifts uit Noord-Ierland. Na een 1-0-zege thuis volgde in de return een 0-3-overwinning na verlenging, mede geholpen door een rode kaart bij de tegenstander. Het avontuur gaat dus verder, al is het verschil met een ploeg als AZ levensgroot.

Historie: AZ weet wat Vaduz kan brengen

AZ en FC Vaduz stonden in 2022 al eens tegenover elkaar in de groepsfase van de Conference League. De Alkmaarders wonnen toen beide duels – 4-1 in het AFAS Stadion en 1-2 in Liechtenstein – al ging het niet altijd even eenvoudig. De ploeg van toen beschikte echter over andere namen: Sugawara, Dani de Wit, Reijnders en Kerkez. Nu moet een nieuw AZ, met spelers als Meerdink, Parrott en Lahdo, de klus klaren.

Verwachting AZ – FC Vaduz: doelpunten, doelpunten, doelpunten

De statistieken spreken boekdelen: AZ scoorde in de laatste twee duels met Vaduz zes keer. Tegen Ilves vielen er zelfs acht treffers in twee wedstrijden. Vaduz hield in geen van beide duels tegen Dungannon de nul. De verwachting voor donderdag is dan ook duidelijk: veel goals, en een dominante Alkmaarse zege.

Verwachte opstelling AZ

Zoet; Kasius, Goes, Penetra, De Wit; Clasie, Mijnans, Smit; Poku, Parrott, Daal

Vorm & voorbereiding: AZ – FC Vaduz

AZ begon al vroeg aan de voorbereiding. In oefenduels tegen onder meer Olympiakos en OFI Kreta was het resultaat wisselend, maar de basiself lijkt nu te staan. Het Eredivisie-seizoen start pas zondag tegen FC Groningen, dus de volledige focus ligt nog op Europa. Bij Vaduz zijn er weinig zorgen, al was het 1-1-gelijkspel tegen Etoile Carouge afgelopen weekend geen ideale generale.

Prognose AZ – FC Vaduz

Het zou een van de grootste blamages uit de Nederlandse voetbalgeschiedenis zijn als AZ dit tweeluik niet wint. De kwaliteit, ervaring en intensiteit liggen mijlenver uit elkaar. Toch zal AZ het professioneel moeten aanpakken – net als tegen Ilves. In eigen huis wordt een ruime zege verwacht. De return in Liechtenstein zou dan een formaliteit moeten zijn.

AZ – Vaduz is meer dan alleen een formaliteit. Het is een kans om vertrouwen te tanken, het publiek te vermaken, en te laten zien dat Alkmaar wederom thuishoort op het Europese toneel. De groepsfase ligt op de loer – nu is het aan AZ om het af te maken.

Fulltimesports wedtips AZ – FC Vaduz

meer informatie over wedden op sport