Oranje zonder Memphis op jacht naar zekerheid tegen Malta

Het Nederlands elftal hervat donderdagavond (20.45 uur) de WK-kwalificatie met een uitduel tegen Malta. Op papier de eenvoudigste tegenstander van de interlandperiode, maar wel een wedstrijd waarin drie punten noodzakelijk zijn om de koppositie in de poule te behouden.

Nederland beschikt over wat marge, maar met twee zeges (tegen Malta en later Finland) kan de ploeg van Ronald Koeman zich bijna veilig spelen. Toch kende de voorbereiding een onverwachte wending: Memphis Depay is te laat bij de selectie door een gestolen paspoort en begint daardoor niet in de basis.

Memphis ontbreekt in de basis

De all-time topscorer van Oranje stond op het punt om vanuit Brazilië naar Nederland te vliegen, maar ontdekte vlak voor vertrek dat zijn paspoort gestolen was. Daardoor sluit hij later aan en is hij donderdag geen optie voor de basis.

De spitspositie ligt daarmee open, en de keuze lijkt te vallen op Wout Weghorst. De aanvaller maakte afgelopen weekend indruk bij zijn club tegen Sparta en lijkt het logische slotstuk in de aanval. Toch kan Ronald Koeman ook kiezen voor een frisse optie in de vorm van Mexx Meerdink. Aangezien Malta de zwakkere van de twee opponenten is, zou dit een moment kunnen zijn om de jongeling minuten te geven. Toch gaan wij ervan uit dat Weghorst start.

Liverpool-spelers snakken naar rust

De mannen van Liverpool kunnen de interlandbreak goed gebruiken. Onder Arne Slot was het de laatste weken zwaar, met een pijnlijke nederlaag tegen Chelsea in blessuretijd. Voor Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch en Jeremy Frimpong is deze week met Oranje een kans om nieuwe energie op te doen. Een frisse omgeving, een ander ritme en hopelijk een overwinning kunnen net dat beetje lucht geven voor de drukke maanden die volgen.

Malta zonder Muscat en Mbong

Bondscoach Emilio De Leo mist twee belangrijke spelers: verdediger Zach Muscat en aanvaller Paul Mbong zijn geschorst. Daar staat tegenover dat middenvelder Teddy Teuma en vleugelverdediger Ryan Camenzuli terugkeren. Malta zal zich naar verwachting ingraven in een compacte 4-2-3-1-opstelling, met Cardona als eenzame spits en Jodi Jones als dreigende buitenspeler.

Statistieken Malta – Nederland

• Nederland staat bovenaan in de poule met 10 punten uit 4 wedstrijden

• Doelsaldo: Nederland heeft een doelsaldo van +11 en Malta juist van -11

• Nederland verloor dit kalenderjaar slechts één keer (tegen Spanje na penalties)

• Malta staat laatste met 2 punten uit 5 wedstrijden

• Laatste ontmoeting in Malta: 0–4 winst voor Nederland in 1995

Verwachte opstellingen Malta – Nederland

Nederland (4-3-3)
Verbruggen; Dumfries, Van Dijk, van Hecke, Van der Ven; De Jong, Reijnders, Gravenberch; Simons, Weghorst, Gakpo.

Malta (4-2-3-1)
Bonello; Corbalán, Shaw, Pepe, Camenzuli; Guillaumier, Paiber; Jones, Teuma, Chouaref; Cardona.

Prognose Malta – Nederland

Nederland moet deze wedstrijd simpelweg winnen. Koeman zal waarschijnlijk wat roteren, maar met Weghorst in de punt, Simons en Gakpo vanaf de flanken en De Jong terug op het middenveld is Oranje sterk genoeg om het duel vroeg te beslissen. Malta zal zich beperken tot verdedigen en hopen op een spaarzame counter.

Wij verwachten een gecontroleerde wedstrijd waarin Oranje geen risico neemt, maar wel overtuigend wint.
Voorspelling: Nederland – Malta 4–0

Wedtips fulltimesports: Malta – Nederland

meer informatie over wedden op sport